Hipogonadismo

Información clínica

El hipogonadismo se produce cuando las glándulas sexuales del cuerpo, también llamadas gónadas (ovarios o testículos), producen pocas o ninguna hormona sexual. El hipogonadismo también puede causar una reducción en los niveles de otras hormonas producidas en las gónadas, como la dehidroepiandrosterona (DHEA), la progesterona y la hormona antimülleriana (AMH).
La causa del hipogonadismo puede ser primaria (debido a un problema en los testículos o los ovarios) o secundaria (hipogonadismo hipogonadotrópico), causada por la falta de hormonas liberadas por la glándula pituitaria o el hipotálamo que normalmente estimulan las gónadas.
El hipogonadismo masculino se define como un fallo de la función testicular que afecta a la producción de andrógenos, a la producción de esperma o a ambas. La disminución de los niveles de testosterona se produce de forma natural con el envejecimiento a partir de los 30 años, y se estima que el 20 % de los hombres mayores de 60 años y entre el 30 % y el 40 % de los mayores de 80 años tienen niveles de testosterona por debajo de lo normal. La disminución de los niveles de testosterona también puede producirse como resultado de una enfermedad aguda o crónica, depresión o condiciones de desgaste. Los trastornos que afectan al eje hipotálamo-hipófisis-testículo también pueden provocar hipogonadismo. Además del envejecimiento, otros factores de riesgo para desarrollar hipogonadismo son la mala alimentación, la obesidad y la diabetes tipo II.
Las características clínicas del hipogonadismo femenino dependen de la edad de la paciente en el momento de la presentación. Los síntomas del hipogonadismo son poco frecuentes antes del inicio de la pubertad, y se consideran características principales la ausencia de desarrollo puberal y la amenorrea (ausencia de menstruación). Después de la pubertad, las características del hipogonadismo incluyen amenorrea secundaria, perimenopausia e infertilidad. El hipogonadismo suele estar causado por el inicio de la menopausia en las mujeres, que se produce generalmente alrededor de los 50 años.
El hipogonadismo puede ser congénito o adquirido. Los trastornos genéticos más comunes que causan hipogonadismo primario son el síndrome de Turner (en mujeres), una afección poco frecuente que afecta a los cromosomas X, y el síndrome de Klinefelter (en hombres), en el que hay un cromosoma X adicional. El síndrome de Kallmann, una afección caracterizada por un retraso o ausencia de la pubertad y una alteración del sentido del olfato, está causado por un trastorno genético que conduce al hipogonadismo secundario.

Diagnóstico

Para diagnosticar el hipogonadismo, se miden los niveles séricos de estrógeno (mujeres) y testosterona (hombres). Además, también se determinan los niveles de hormona luteinizante (LH) y hormona folículoestimulante (FSH), ya que tanto la LH como la FSH son hormonas hipofisarias secretadas por las gónadas. También se suele medir la prolactina, una hormona liberada por la glándula pituitaria.
En los hombres, unos niveles persistentemente bajos de testosterona por la mañana, junto con unos niveles elevados de LH, son indicativos de hipogonadismo primario, mientras que unos niveles bajos de testosterona en presencia de niveles bajos o normales de LH sugieren hipogonadismo secundario.