Adipoquinas

Información clínica

Como órgano endocrino, el tejido adiposo secreta diversas hormonas denominadas adipoquinas. En personas con sobrepeso grave, la función de los adipocitos se desregula, lo que provoca una alteración en los niveles de adipoquinas producidas. La leptina y la adiponectina son las adipoquinas más frecuentes. En su función como mensajeras hormonales, representan un vínculo entre los trastornos metabólicos y la obesidad.
 La leptina es sintetizada y secretada por las células grasas del tejido adiposo blanco. Sin embargo, también se han encontrado pequeñas cantidades de leptina en otros tejidos del cuerpo, como la placenta, los músculos, la médula ósea y el cerebro. La leptina circula en la sangre tanto en forma libre como unida a proteínas, pero solo la forma libre es biológicamente activa. La leptina puede atravesar la barrera hematoencefálica mediante el transporte mediado por receptores y entrar en el sistema nervioso central (SNC). En el centro de saciedad del cerebro, la leptina influye en el apetito y el metabolismo regulando la síntesis de ciertos neuropéptidos. Los niveles elevados de leptina activan la parte del cerebro que regula la saciedad, mientras que los niveles bajos se producen durante el ayuno y envían una señal al cuerpo para que ingiera alimentos.
Esto es diferente en el caso de la adiponectina. La síntesis de adiponectina en el tejido adiposo de las personas obesas está regulada a la baja, por lo que los niveles en sangre son más bajos que en las personas con peso normal. 
Cuanto mayor es la proporción de tejido graso en el cuerpo, más leptina se produce. En caso de resistencia a la leptina, el centro de saciedad del cerebro deja de responder a la hormona. La resistencia a la leptina es tanto una causa como una consecuencia del sobrepeso y la obesidad. 
La adiponectina, por su parte, es sensibilizante a la insulina y antiinflamatoria. Los niveles bajos de adiponectina y el aumento de los niveles de leptina en la obesidad provocan un estado de inflamación crónica de bajo grado, lo que favorece el desarrollo de resistencia a la insulina y diabetes tipo 2, hipertensión arterial, aterosclerosis y otras enfermedades cardiovasculares.

Diagnóstico

La medición de los niveles de adiponectina puede proporcionar información adicional útil en el diagnóstico y el tratamiento de los trastornos del metabolismo lipídico, especialmente en las enfermedades relacionadas con la obesidad. En este contexto, algunas publicaciones recomiendan fijarse en la relación entre la leptina y la adiponectina en particular, en lugar de solo en la concentración de cada una de las hormonas.
La correlación entre los niveles de leptina y la cantidad de grasa corporal también desempeña un papel importante en el diagnóstico de la lipodistrofia, que es un crecimiento anormal del tejido graso subcutáneo. 

Material informativo

Seguimiento óptimo de dietas